北冰洋（arctic ocean）大致以北极为中心，为亚洲、欧洲、北美洲三洲所环抱。面积１３１０万平方公里，约相当于太平洋面积的１／１４。约占世界海洋总面积４．１％，是地球上四大洋中最小最浅的洋。平均深度约１２００米，南森海盆最深处达５４４９米，是北冰洋最深点。 　　北冰洋被陆地包围，近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。 　　根据自然地理特点，北冰洋分为北极海区和北欧海区两部分。北冰洋主体部分、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北极群岛各海峡属北极海区；格陵兰海、挪威海、巴伦支海和白海属北欧海区。北极圈以北的地区称北极地方或北极地区，包括北冰洋沿岸亚、欧、北美三洲大陆北部及北　北冰洋中许多岛屿。 　　北冰洋地区大陆与岛屿的海岸线曲折，沿亚洲和北美洲海岸都有较宽的大陆架。 　　北冰洋陆棚发达，最宽达１２００公里以上。中央横亘罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面１０００－２０００米，个别峰顶距水面仅９００多米，有剧烈的火山和地震活动，它把北极海区分成加拿大海盆、马卡罗夫海盆（门捷列夫海岭将该海盆分隔为加拿大和马卡罗夫两个海盆）和南森海盆。海盆深度均在４０００－５０００米之间。北冰洋中部还有许多海丘和洼地。格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间有一带东西向海底高地，是北极海区与北欧海区的分界。北欧海区东北部为大陆架，西南部为深水区，以格陵兰海最深，达５５００多米。 　　北冰洋气候寒冷，洋面大部分常年冰冻。北极海区最冷月平均气温可达－２０℃－－４０℃。暖季也多在８℃以下；年降水量仅７５－２００毫米，格陵兰海可达５００毫米；寒季常有猛烈的暴风...